金丝楠木是楠木中品质最高的门类，因为资源珍稀且生长极为缓慢，3万年直径才长到6米宽，自古都是皇家文化符号的象征，被称成为“皇帝木”。在古代，金丝楠木是皇家一些庙宇的专用木材，民间擅用会被治罪甚至招来杀身之祸。明代初期因为修建故宫，把天下的金丝楠木砍伐得差不多了。到清代乾隆以后，更是几乎完全绝迹，以至当时就有“1克金丝楠木价值等于10克黄金”的说法。

2008年汶川地震后，由于地壳的剧烈运动，意外使得历次因地震被深埋的金丝楠木重现天日，这些木材已经有2000年到1万年的历史，其中绝大多数是颜色比较深的乌木金丝楠木。现在重现市场的金丝楠木价格几乎是一月一价，精品金丝楠家具甚至价格动辄上千万。在四川邛崃、峨眉山、云南与四川接壤的地方，不少寻求金丝楠木的队伍蜂拥进山，挖河道、刨树根，只为寻找一块金丝楠木。