楠木，高大乔木一种。金丝楠木，顾名思义，楠木中有金丝者。可见金丝楠木并不是指一种树。在我国历来就有以色彩来给物命名的文化现象，如白玉、青玉、墨玉、黄玉等等。就像以玉石的颜色给玉石定名一样，“金丝楠木”这个命名不是一个专业的规范名称，它是历史上从皇帝到百姓对有金色丝纹楠木的民间叫法，即俗称。也可以这样理解，楠木有多种，有金丝的则称金丝楠木。

历代名家对楠木的木性极为推崇，如李时珍在《本草纲目》中谓：“楠木生南方，而黔、蜀山尤多。其树直上，童童若幢盖之状，枝叶不相碍。叶似豫章，而大如牛 耳，一头尖，经岁不凋，新沉相换。其花赤黄色。实似丁香，色青，不可食。干甚端伟，高者十余丈，巨者数十周，气甚芬芳，为梁栋器物皆佳，盖良材也。色赤者坚，白者脆。其近根年深向阳者，结成草木山水之状，俗呼为骰柏楠，宜作器。”楠木中最为珍贵的，价值最高而又难得的是俗称“金丝楠”的木材。金丝楠主要出自桢楠属的桢楠、闽楠、紫楠、利川楠、浙江楠及润楠属的滇润楠。金丝楠一般比较好辨认，其材色一般为黄中带浅绿，也有例外，有些材色呈黄红褐色，树龄越大或根部老朽者，如滇润楠；木材表面在阳光下金光闪闪，金丝浮现。这也是金丝楠最明显的检验标准。金丝楠隶属樟科，故一般有清香味，特别是在锯解或打磨加工时，久则变淡。

明末清初学者谷应泰在《博物要览》中称：“楠木有三种，一曰香楠；二曰金丝楠；三曰水楠。南方者多香楠，木微紫而清香纹美；金丝者出川涧中，木纹有金丝，向明视之，闪烁可爱。楠木之至美者，向阳处或结成人物山水之纹。水楠色清而木质甚松，如水杨，唯可做桌凳之类”。

《中国工艺美术大词典》载：“楠木，木名。楠木作‘枬’，也作‘柟’。生南方，干甚端伟，高者十余丈，巨者数十围，木材坚密芳香，为建筑与制作家具的良材。”主要分布于亚洲及热带美洲。我国有34种3变种，产长江流域及南地区，以云南、四川、湖北、贵州、广西、广东为多。木材坚实，结构细致，不易变形和开裂，为建筑、家具、船板等优良木材。

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