阴沉木在四川通常被川人俗称乌木，在四川听人说乌木那并非是非洲大陆地面上活的黑色木料。它是三千年至万年前，古四川地域天体发生自然变异，由于地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处。一些埋入淤泥中的部分树木，在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经过数千年甚至上万年的炭化过程而形成，故又称“炭化木”。

神奇的三星堆里出土的乌木与举世闻名的三星堆文物一样，是四川人类的宝贵遗产，金丝楠木是古蜀文明的重要组成部分,有活化石之美称。

中国的阴沉木特别是金丝楠木阴沉木，主要分布在四川四条大江及其支流区域。经众多阴沉木研究人员取样做炭十四同位素测定，大多数阴沉木的年代为距今两千多年至四万年之间。可见阴沉木历经岁月沧桑、饱受多种自然外固和内固之力，使其天然形状怪异、古朴、典雅，仪态万千。

就拿四川三星堆附近的古河床出土的阴沉木来讲，经中国地质大学检验中心炭14测定，其阴沉木的年龄为3200（土）50年。

金丝楠阴沉木的切面，其典型特点有黄褐色带绿（出土时间较长后，或制作成器物后会慢慢向金黄色演变）、截面有光泽（泛光）、刚切开时有非常浓郁的幽香（这种幽香极其独特，太迷人了！

金丝楠木手珠就有这样的幽香，闻闻就知道了），不过时间长了香味就会慢慢变得若有若无了，不知是习惯那种幽香了，还是香味变淡了，也许二者皆有吧，据说下雨天，这种幽香又会不知不觉的漫出，如兰香一般。

阴沉木质地坚硬细密，色泽丰富悦目。或乌黑透亮，或灰褐如云，或红似花岗，或灿若黄金，是制作乌木雕塑、乌木艺术品、收藏品的宝贵材料，也是制作古典极品的上选之材。目前，有一定树龄的桢楠都是国家保护的珍贵树种，早已明令禁止砍伐，并将存世和新种植的树木编号入档予以保护。而那些埋藏在地下千年以上，表面碳化，形成外黑内黄特征的古金丝楠阴沉木，更是可遇不可求的宝中之宝。

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